WIFI vs LTE-U, LAA

Un projet est à l’étude aux US pour développer la technologie LTE-U, notamment sous l’impulsion de Verizon, Alcatel, Qualcomm…

Mais c’est quoi ce LTE-U ? justement, tout est dans le « U », ce fameux « U » signifie « Unlicenced », soit bande sans licence. Ainsi , les gentils opérateurs s’intéressent fortement à cette technologie qui permettra de transporter la technologie LTE sur la bande du 5 GHz (utilisée en WiFi et encore plus dans le futur avec la norme 802.11ac qui n’exploite que cette bande). L’intérêt pour eux ? Faire face au besoin grandissant en bande passante, mais aussi ne plus payer de licences ! ouuhh gratos....

Le WiFi a souvent été pensé comme une technologie pouvant permettre de décharger les bandes passantes data limitées des LTE/UMTS, avec notamment la mise au point des nouvelles méthodes de handover et d’authentification, du hotspot 2.0 (Passpoint et EAP-SIM). Cependant, cette nouvelle approche a une incidence toute autre, car réutiliser la bande de fréquence du 5 GHz signifie risquer de dégrader considérablement la qualité des services WiFi existants, en limitant notamment le temps d’antenne (duty cycle) de manière plutôt arbitraire, ce qui pourrait dans le cas de certaines applications, comme la voix sur WiFI, être destructeur.

Ce débat monte de plus en plus outre manche, où les opérateurs avancent avec leurs gros sabots. Les quelques experts WiFi (plutôt isolés) se transforment en lanceurs d’alerte auprès notamment du régulateur américain, la FCC. Des test ont déjà été réalisés et expliquent les incidences de coexistence de ces deux mondes, voir les résultat chez Cablelabs.

espérons que cette idée ne fleurisse pas trop vite dans la tête de nos chers opérateurs français, et surtout que l’ETSI et l’ARCEP jouent leurs rôles de régulateurs indépendants !